Primeur in Beek: Historische Oude Pastorie wordt groen energie-epicentrum

BEEK – De energiecrisis dwingt tot drastische keuzes, zelfs bij monumentale pareltjes in het groen. Tuinrestaurant Oude Pastorie in Beek is sinds deze week het decor van een opmerkelijke metamorfose. Waar voorheen enkel grazige weiden het pand omringden, prijken nu rijen hypermoderne zonnepanelen. Een gedurfde stap van exploitant John S. en eigenaar Stichting het Limburgs Landschap.

Door onze redactie

Wie het terras van Tuinrestaurant Oude Pastorie oploopt, merkt in eerste instantie weinig van de technologische revolutie die zich achter de haag heeft voltrokken. “Dat is ook precies de bedoeling,” legt exploitant John S. uit terwijl hij uitkijkt over het terrein. “Gasten komen hier voor de rust en het Limburgse landschap. De panelen zijn bewust zeer laag tegen de grond geplaatst. Hierdoor blijft het weidse uitzicht volledig intact en, essentieel voor de horecabeleving: je hoort er absoluut niets van. Geen ronkende generatoren, alleen het geluid van de natuur.”

Innovatie in crisistijd

De beslissing om het omliggende veld op te offeren aan de energiewinning was geen bevlieging. “We konden niet langer lijdzaam toezien en niets doen terwijl de energiekosten de sector in de greep houden,” aldus John S. Het pand is eigendom van Stichting het Limburgs Landschap (SLL), een organisatie die normaal gesproken uiterst behoedzaam omgaat met haar erfgoed. Toch is juist SLL de drijvende kracht achter de innovatie. In deze economisch uitdagende tijden wil de stichting aantonen dat behoud van erfgoed en moderne energiewinning hand in hand kunnen gaan. De Oude Pastorie heeft hiermee de landelijke primeur binnen de portefeuille van de stichting.

‘Beekse stroom’ voor de burger

De gemeente Beek heeft na een intensief traject haar volledige medewerking verleend. Dat is bijzonder, aangezien het een flink stuk grond betreft waarvoor de bestemmingsplannen normaal gesproken uiterst strikt zijn. De doorslaggevende factor? Solidariteit.

Slechts een fractie van de opgewekte stroom is nodig om het tuinrestaurant volledig zelfvoorzienend te maken. De enorme overcapaciteit die het zonneveld genereert, wordt niet verkocht aan commerciële energiereuzen, maar vloeit direct terug naar de gemeente Beek en haar inwoners. “Het is een project van de gemeenschap, voor de gemeenschap,” stelt een woordvoerder van de gemeente.

Windmolens bij Vrouwenbos

Als het aan de initiatiefnemers ligt, is dit pas het begin van een grotere ‘groene corridor’ in de regio. Er liggen inmiddels concrete plannen op de tafel van de commissie Ruimtelijke Ordening voor de volgende fase. Men onderzoekt de haalbaarheid van de plaatsing van twee tot drie windmolens ter hoogte van het nabijgelegen Vrouwenbos.

Hoewel windenergie vaak op weerstand stuit, hoopt men in Beek dat het succes van de Oude Pastorie de weg vrijmaakt. “We willen laten zien dat duurzaamheid niet ten koste hoeft te gaan van de Limburgse ziel,” besluit John S. “Integendeel, het stelt ons in staat deze plekken voor de toekomst te behouden.”